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I Los Angeles Lakers sono ancora vivi. Dopo aver iniziato la stagione nel peggiore dei modi con uno score di 2-10, sono diventati la migliore squadra della Western Conference e ora, in semifinale, affrontano i Warriors in quella che è considerata all’unanimità “la riunione dei Re” dell’ultima grande dinastia nella storia della NBA.
Un anello per un amore impossibile
I Lakers, contro ogni pronostico hanno la possibilità di vincere l’anello. Le premesse ci sarebbero. Guidano la serie contro i Warriors per 3-1 hanno Anthony Davis a un livello stellare e LeBron James, a dispetto della carta d’identità, ancora in gran salute, ma non è detto sia sufficiente per vincere. Sicuramente i Lakers hanno iniziato a migliorare quando si sono liberati di Russell Westbrook. Da allora, e senza playmaker, il rendimento è decollato. Questione di stili di gioco. Tuttavia resta un dubbio: se i Lakers davvero finiranno per vincere l’anello, Westbrook sarà campione NBA?
Di certo lo vuole, almeno stando alla versione di Patrick Beverley, altro giocatore che ha iniziato il corso con i Lakers ed è stato ceduto. La guardia, che ha concluso la stagione con i Bulls (ora sarà un free agent), ha riferito quanto Westbrook gli avrebbe detto: “Ehi, Pat, se vincono i Lakers voglio il mio anello“. Beverley ha detto che era d’accordo… e anche lui voleva il suo.
Un rapporto non ufficiale
Regolamento alla mano, i campioni riconosciuti dalla NBA sono quelli che hanno partecipato ad almeno una partita di playoff con la squadra che finisce per vincere il titolo. Tuttavia, è possibile che ogni franchigia sia libera di decidere di ordinare il numero di anelli che desidera e rendere omaggio al giocatore dispari che, sebbene non comparirà nei libri di storia come vincitore, avrà il prezioso gioiello. I Lakers lo hanno già fatto con DeMarcus Cousins dopo la bolla del 2020 (non ha giocato per tutta la stagione) e con Avery Bradley, che non è andato a Orlando per decisione personale.
È accaduto con Elgin Baylor, infortunato prima del 1971-72 e che ha perso 8 finali e ha mostrato grande impegno per la franchigia. Altro esempio è quello dei Cavaliers, che premiarono Anderson Varejao, passato ai Warriors a metà 2015-16. Westbrook non ha aspettato… compassione: ha già rivendicato l’anello sul podcast di Patrick Beverley (ex dei Lakers e ceduto anche lui durante il mercato). Attendiamo dunque con ansia la soluzione, anche perché, prima di prendere qualsiasi tipo di decisione, dovranno vincere. E non è esattamente facile che accada.