Il tennis piange uno dei più grandi allenatori nella storia di questo sport: si è spento a 91 anni Nick Bollettieri, tecnico che ha portato in vetta André Agassi e le sorelle Williams.
Il tennis piange Nick Bollettieri: la carriera del tecnico
Cognome italiano e carriera da leggenda: Nick Bollettieri è stato senza dubbio uno dei più grandi allenatori nella storia del tennis, che l’aveva inserito nella sua Hall of Fame nel 2014 e lo piange in queste ore. Il tecnico si è infatti spento a 91 anni, qualche settimana dopo aver smentito a mezzo stampa il suo decesso, annunciato sui social da qualche malinformato. Il primo a darne l’annuncio ed esprimere il suo cordoglio è stato Tommy Haas, uno dei tanti campioni allenatori da Bollettieri in una carriera lunghissima. Nick, nato nel 1931 da immigrati italiani, si approccia all’allenamento dopo gli studi in filosofia e l’esperienza nell’esercito: il suo primo lavoro è nella prestigiosa Wayland Academy, ma è nel 1978 che nasce la Nick Bollettieri Tennis Academy (NBTA), la scuola da cui sono arrivati tanti piccoli e grandi campioni di questa nobile disciplina. Situata a Bradenton (Florida), su un terreno di 40 acri (160.000m²), sarà il grande lascito di Bollettieri, che l’aveva ceduta a un fondo d’investimento nel 1987, pur continuando a dirigerla. L’esperto tecnico sarà sempre ricordato come l’uomo che ha cambiato l’approccio al tennis mondiale, inserendo la cultura del “duro allenamento” e spostando questo sport verso il professionismo e l’integrità atletica attuale. Un autentico formatore di campioni, che nella sua carriera ha visto dodici (!) suoi allievi approdare in vetta alle classifiche ATP e WTA.
Da Agassi alle Williams: i campioni di Nick Bollettieri
Sono tanti, come dicevamo, i campioni formati e lanciati da Nick Bollettieri. Il primo a raggiungere la vetta del tennis mondiale è stato Jim Courier, ma ne sono seguiti altri: André Agassi (1986-1993), Marcelo Rios, Pete Sampras e Boris Becker, preso in carico dal 1993 al 1995. Al femminile, invece, il capolavoro di Bollettieri è rappresentato senza dubbio dalle sorelle Serena e Venus Williams, dominatrici della disciplina per moltissimi anni. Hanno raggiunto il numero uno al mondo, dopo aver lavorato con lui, anche Jennifer Capriati, Jelena Jankovic, Martina Hingis, Maria Sharapova e (per prima) una giovanissima Monica Seles. Tra gli altri studenti, oltre al già citato Tommy Haas, anche Mary Pierce, Anna Kournikova e l’ex numero uno al mondo nel doppio Max Mirnyi. Un autentico scopritore e costruttore di campioni, che ha raccontato la sua carriera nell’autobiografia My Aces, My Faults.